 |
| Demo Pro "Palestina" Universitas Virginia, dan lebih dari 2.400 orang ditangkap di 47 kampus |
Sebanyak 25 orang diamankan pada hari Sabtu 4 Mei 2024 setelah memasuki Universitas Virginia . Insiden ini terjadi setelah polisi berhadapan dengan pengunjuk rasa pro-Palestina yang enggan mengosongkan tenda mereka dari area kampus. Di Universitas Michigan, demonstran melemparkan seruan anti-perang dan memperlihatkan bendera saat upacara kelulusan berlangsung. Pada hari Selasa di Virginia, siswa-siswa memulai protes mereka dengan mendemonstrasikan di luar halaman kapel sekolah.
Pada akhir pekan, rekaman dari WVAW-TV menunjukkan polisi yang mengenakan peralatan berat dan memegang perisai berpatroli di area kampus di Charlottesville. Pengunjuk rasa menyuarakan tuntutan agar Palestina dibebaskan, sementara pihak polisi universitas melaporkan di platform sosial X bahwa ada pengumuman mengenai pertemuan yang melanggar peraturan hukum di daerah tersebut. Saat polisi melakukan aksi masuk, mahasiswa-mahasiswa itu didorong jatuh, lengan mereka ditarik, dan terkena semprotan bahan kimia yang menyebabkan iritasi, ungkap Laura Goldblatt, seorang asisten profesor studi bahasa Inggris dan global yang telah memberikan dukungan kepada para mahasiswa dalam demonstrasi tersebut.
Kepada The Washington Post. Dalam pernyataannya, manajemen universitas menyampaikan bahwa peserta demonstrasi telah diberitahu mengenai larangan pemasangan tenda dan kanopi sesuai kebijakan sekolah, dan diharapkan mereka untuk segera menghapusnya. Universitas tersebut mengatakan bahwa polisi dari Negara Bagian Virginia diminta untuk memberikan bantuan dalam penegakan hukum. Ini adalah pertikaian terkini dalam beberapa minggu yang menegangkan dan terkadang berbahaya di lembaga pendidikan tinggi dan universitas di seluruh negara. Konflik ini telah memicu puluhan demonstrasi dan ratusan penangkapan terkait protes mengenai perang antara Israel dan Hamas yang sedang berlangsung.
Gerakan mahasiswa yang mengambil sikap menyerukan universitas-universitas untuk menghentikan kolaborasi bisnis dengan Israel atau perusahaan-perusahaan yang mereka anggap berperan dalam konflik di Gaza telah menyebar ke berbagai kampus di seluruh negara. Gerakan ini bertindak sebagai sebuah fenomena yang berbeda dengan gerakan mahasiswa lain yang pernah terjadi pada abad ini. Beberapa lembaga pendidikan sudah mencapai kesepakatan dengan para demonstran untuk menghentikan aksi protes dan mengurangi potensi gangguan terhadap ujian akhir dan kegiatan awal perkuliahan.
Setidaknya 61 kejadian telah dicatat oleh Associated Press sejak 18 April di mana penangkapan dilakukan selama protes, dengan jumlah penangkapan mencapai lebih dari 2.400 orang di 47 kampus. Data yang disebutkan berasal dari laporan serta pernyataan yang diberikan oleh universitas dan lembaga penegak hukum. Michigan termasuk salah satu dari beberapa sekolah yang menghadapi persiapan untuk menghadapi aksi protes selama minggu pembukaan sekolah ini, termasuk Universitas Indiana, Universitas Negeri Ohio, dan Universitas Northeastern di Boston.
Masih ada banyak kegiatan yang akan dilangsungkan dalam beberapa minggu yang akan datang. Protes terjadi di awal acara saat Stadion Michigan di Ann Arbor digelar. Sebanyak 75 individu, banyak di antaranya mengenakan pakaian tradisional Arab kaffiyeh dengan tambahan topi wisuda, berjalan berbaris di koridor utama untuk menuju panggung wisuda. Mereka berteriak, "Bupati, Bupati, tidak ada tempat untuk bersembunyi! Anda mendukung pembantaian!" sambil memegang spanduk, termasuk spanduk yang berisi tulisan: "Di Gaza tidak ada lagi universitas yang tersisa."
Di langit, sebuah pesawat mengibarkan spanduk yang mengandung pesan-pesan yang saling bersaing. "Hentikan pengeluaran investasi di Israel! Pembebasan Palestina harus tercapai!" dan "Kami memberikan dukungan kepada Israel." Kehidupan umat Yahudi memiliki makna yang signifikan. Menurut pejabat, tidak ada individu yang diamankan dan tindakan protes tersebut tidak mengganggu jalannya acara yang berlangsung selama hampir dua jam, di mana puluhan ribu orang hadir, beberapa di antaranya membawa bendera Israel.