 |
| Filipina perairan dangkal yang sedang dalam sengketa dan dijaga oleh pihak Tiongkok |
Tribun24, Manila, Filipina -- Sebuah kelompok armada yang terdiri dari sekitar 100 kapal nelayan kecil yang dipimpin oleh seorang aktivis dari Filipina berangkat menuju wilayah perairan dangkal yang sedang dipertentangkan dalam Laut Cina Selatan pada hari Rabu. Di tempat tersebut, penjaga pantai Beijing dan kapal-kapal yang diduga milisi telah menggunakan meriam air dengan kekuatan yang tinggi untuk mengusir apa yang mereka anggap sebagai pihak yang menyusup. Penjaga pantai dan angkatan laut Filipina menggunakan satu kapal patroli tiap kelompok untuk mengawasi para aktivis dan nelayan yang pergi ke Scarborough Shoal dengan perahu kayu yang dilengkapi dengan cadik bambu, sebagai upaya untuk menegaskan kedaulatan Manila atas wilayah tersebut.
Banyak reporter mengikuti perjalanan selama tiga hari tersebut. Sejumlah aktivis dan sukarelawan, termasuk seorang perwakilan dari Gereja Katolik Roma, yang tergabung dalam sebuah kelompok non-pemerintah yang disebut Atin Ito, berencana untuk membantu nelayan Filipina yang tinggal dekat perairan dangkal. Mereka berencana untuk memasang pelampung kecil dan mendistribusikan paket makanan dan bahan bakar kepada nelayan tersebut. Menurut penyelenggara, ini adalah kegiatan yang serupa dengan yang telah mereka lakukan sebelumnya. sangat penting untuk memiliki kesiapan dalam menghadapi situasi darurat.
“Kami memiliki misi yang damai dengan mengikuti aturan hukum internasional dan bertujuan untuk menguatkan hak kedaulatan kami,” ungkap Rafaela David, salah satu perencana utama. "Kami akan melakukan pelayaran dengan tekad yang kuat, bukan untuk menyebabkan keributan, dengan tujuan menjadikan daerah ini lebih berperadaban dan melindungi integritas wilayah kami."
Pada Desember, rombongan David yang terdiri dari sejumlah nelayan mendorong perahu mereka untuk mencoba melintasi perairan dangkal yang menjadi sengketa dengan tujuan untuk mempersingkat perjalanan. Namun, upaya mereka terpaksa dihentikan setelah mereka dibuntuti oleh sebuah kapal dari Tiongkok. Tiongkok berhasil menguasai secara efektif Pulau Karang Scarborough, yang memiliki bentuk segitiga dan laguna pemancingan yang luas, dengan mengelilinginya menggunakan kapal-kapal penjaga pantai setelah terjadinya perselisihan yang tegang pada tahun 2012 antara kapal-kapal pemerintah Filipina. Pada tahun 2013, pemerintah Filipina mengajukan sengketa tersebut ke pengadilan internasional karena ketidaksenangan mereka terhadap tindakan Tiongkok. Tiga tahun kemudian, pengadilan di Den Haag memutuskan bahwa klaim signifikan Tiongkok yang didasarkan pada alasan sejarah di jalur laut yang sibuk tidak diakui sebagai sah menurut Konvensi PBB tahun 1982 mengenai Laut China Selatan. Hukum Laut adalah seperangkat aturan dan peraturan yang mengatur kegiatan dan hubungan di dalam dan di sekitar perairan.
Penyelesaian tersebut menetapkan wilayah perairan Scarborough Shoal sebagai area tradisional penangkapan ikan bagi nelayan dari Tiongkok, Filipina, dan Vietnam. Pada masa dahulu, nelayan bersandar di wilayah perairan dangkal tersebut guna mengelak dari ombak yang tinggi di perairan lepas ketika cuaca buruk. Tiongkok menampik ikut serta dalam proses arbitrase, menolak keputusan arbitrase dan terus menghadangnya. Pada dua minggu yang lalu, terjadi insiden di perairan Scarborough Shoal dimana penjaga pantai Tiongkok dan kapal-kapal yang diduga dimiliki oleh milisi melancarkan serangan menggunakan meriam air terhadap penjaga pantai Filipina dan kapal-kapal nelayan yang sedang melakukan patroli di area tersebut. Akibatnya, kedua kapal tersebut mengalami kerusakan.
Filipina meluapkan kecaman terhadap tindakan penjaga pantai Tiongkok di perairan dangkal tersebut, yang terletak di wilayah ekonomi eksklusif yang diakui secara internasional oleh negara-negara Asia Tenggara. Penjaga pantai Tiongkok mengklaim bahwa mereka telah melakukan langkah-langkah yang perlu setelah kapal-kapal Filipina diduga melanggar wilayah kedaulatan Tiongkok. Menurut penjaga pantai Filipina, penghalang terapung telah dipasang kembali oleh penjaga pantai Tiongkok di gerbang masuk laguna pemancingan yang luas di perairan dangkal tersebut. Di masa sebelumnya, penjaga pantai Filipina telah menghapus penghalang yang sama untuk memberikan kesempatan kepada penduduk Filipina untuk melakukan penangkapan ikan di daerah tersebut. Tidak hanya Filipina dan Tiongkok, tetapi Vietnam, Malaysia, Brunei, serta Taiwan juga terlibat dalam konflik wilayah ini.
Kapal-kapal penjaga pantai Tiongkok dahulu juga telah melanggar batas perairan di dekat Vietnam, Malaysia, dan Indonesia, yang menyebabkan meningkatnya ketegangan dan protes. Alih-alih mengkritik tindakan Beijing yang semakin tegas, negara-negara Asia Tenggara yang memiliki hubungan ekonomi yang kuat dengan Tiongkok tidak begitu kritis. Filipina telah mempublikasikan sebuah rekaman visual yang menggambarkan konfrontasi wilayahnya dengan Tiongkok serta mengundang para jurnalis untuk menyaksikan ketegangan di perairan terbuka sebagai upaya untuk mendapatkan dukungan dari masyarakat internasional. Tindakan ini kemudian memicu konflik retorika dengan pihak Beijing. Dalam beberapa bulan terakhir, ada peningkatan frekuensi konflik antara Filipina dan Tiongkok yang mengakibatkan insiden-insiden seperti bentrokan kecil, luka-luka pada personel angkatan laut Filipina, dan kerusakan pada kapal pasokan. Situasi ini menimbulkan kecemasan bahwa perselisihan teritorial dapat mengakibatkan bentrokan militer antara Tiongkok dan Amerika Serikat, negara yang telah lama menjadi sekutu Filipina.