 |
| Komitmen Joe Biden ke PM Israel Benjamin Netanyahu, Tentang "Penempatan baru Militer Defensif AS" |
Pentagon berencana untuk mengirim satu skuadron tempur tambahan serta lebih banyak kapal perang ke wilayah Timur Tengah guna mendukung pertahanan Israel, seandainya Iran mengambil tindakan militer sebagai respons terhadap pembunuhan seorang pemimpin politik utama Hamas di Teheran minggu ini, yang dituduhkan Iran kepada Israel.
Amerika Serikat akan terus menjaga keberadaan kapal induk di Timur Tengah, mengingat Menteri Pertahanan Lloyd Austin telah memerintahkan USS Abraham Lincoln untuk menggantikan USS Theodore Roosevelt, yang saat ini sedang menjalani penempatan sementara di wilayah tersebut. Penempatan itu sesuai dengan komitmen yang dibuat Presiden Joe Biden kepada Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu pada hari Kamis mengenai "penempatan militer baru yang melindungi AS" di daerah tersebut.
Austin "menginstruksikan penyesuaian pada postur militer AS yang bertujuan untuk meningkatkan perlindungan bagi pasukan AS, memperkuat dukungan untuk pertahanan Israel, dan memastikan bahwa Amerika Serikat siap menghadapi berbagai kemungkinan," demikian pernyataan yang dikeluarkan oleh Pentagon pada hari Jumat.
Austin juga mengarahkan penempatan satu skuadron tempur tambahan ke Timur Tengah "untuk meningkatkan kemampuan dukungan udara pertahanan kami," demikian bunyi pernyataan tersebut.
"Menteri Austin juga telah memerintahkan pengiriman kapal penjelajah dan kapal perusak tambahan yang dilengkapi untuk menghadapi ancaman rudal balistik ke wilayah Komando Eropa AS dan Komando Pusat AS," bunyi pernyataan tersebut. Departemen juga telah mengambil tindakan untuk meningkatkan kemampuan kami dalam mengoperasikan tambahan sistem pertahanan rudal balistik yang berbasis darat, tambahnya.
Pembunuhan Ismail Haniyeh, pemimpin senior Hamas, di Teheran, serta Fouad Shukur, seorang komandan tinggi Hizbullah, di Beirut minggu ini telah menimbulkan keprihatinan tentang kemungkinan bahwa ketegangan di Iran dapat memicu konflik yang lebih besar di kawasan, melampaui perang yang sedang berlangsung antara Israel dan Hamas.
Pengerahan baru yang diumumkan pada hari Jumat bertujuan untuk mencegah terjadinya konflik yang lebih besar dan juga untuk memberikan dukungan kepada Israel jika Iran kembali melakukan serangan rudal, seperti yang terjadi pada bulan April lalu. Serangan tersebut menargetkan ratusan pesawat nirawak dan rudal balistik ke Israel sebagai respons terhadap serangan udara Israel di Damaskus, Suriah, yang mengenai seorang pemimpin militer Iran.
Sebagian besar pesawat tanpa awak dan rudal itu berhasil ditembak jatuh oleh kombinasi sistem pertahanan udara Israel dan pesawat tempur AS yang telah dikerahkan ke area tersebut sebelum dapat mencapai Iran.
Penempatan Kelompok Serang Kapal Induk USS Abraham Lincoln akan memastikan adanya kehadiran kapal induk secara terus-menerus di area tersebut, yang mungkin tidak dapat dicapai jika Kelompok Serang Kapal Induk USS Theodore Roosevelt menyelesaikan pengerahan singkatnya ke wilayah itu tepat waktu. Saat ini, Lincoln sedang dalam pengiriman ke Pasifik Barat, dan belum ada kepastian mengenai kapan ia akan tiba di Timur Tengah untuk menggantikan Roosevelt, yang saat ini berada di Teluk Oman.
Saat ini, enam kapal perusak Angkatan Laut AS berada di wilayah Timur Tengah, dan beberapa di antaranya mungkin akan dipindahkan melalui Terusan Suez menuju Mediterania Timur sebagai bagian dari tindakan yang diperintahkan oleh Austin pada hari Jumat lalu. Saat ini, terdapat dua kapal perusak tambahan di Mediterania timur yang berperan dalam misi reguler untuk memberikan kemampuan pertahanan rudal balistik di area tersebut.
Kapal amfibi serbu USS Wasp beserta dua kapal amfibi lainnya, yang membawa 2.200 Marinir dari Unit Ekspedisi Marinir (MEU) ke-24, juga telah dikerahkan ke wilayah Mediterania timur. Pejabat AS menyatakan bahwa kapal beserta Marinir yang ada di dalamnya dapat dioperasikan untuk mengevakuasi personel AS di kawasan tersebut jika diperlukan.